Bab 1-3 adalah sebuah kesatuan yang (kecuali sisipan dalam 1Sa 2:27-36) sudah terbentuk sebelum dimasukkan ke dalam kitab Samuel. Bagian ini adalah sebuah tradisi yang agaknya berasal dari Silo. Di dalamnya tergabung tiga unsur: 1. Ceritera mengenai kelahiran Samuel yang menjadi petugas di tempat kudus di Silo; 2. ceritera mengenai anak-anak Eli; 3. ceritera mengenai Tuhan yang menyatakan diri kepada Samuel. Kedua unsur terakhir dihubungkan satu sama lain melalui kesalahan anak-anak Eli yang mesti dihukum. Seluruh kisah ini adalah tua sekali dan mengenai hal-hal yang sungguh-sungguh terjadi.

Ceritera ini mengenai penyataan Allah yang pertama, yang olehnya Samuel dijadikan nabi, 1Sa 3:20. Ini bukan mimpi sebab Samuel justru dibangunkan oleh suara itu. Dengan arti kata luas peristiwa itu boleh dikatakan "penglihatan", 1Sa 3:15. Samuel memang tidak melihat apa-apa tetapi hanya mendengar suara Tuhan.

Dan Samuel berbaring sampai pagi,.... Tidak dikatakan bahwa ia tidur; sulit untuk berpikir bahwa ia seharusnya tidur, ketika dipertimbangkan betapa baru, aneh, dan tidak umum hal yang menimpanya; kehormatan apa yang telah diberikan kepadanya sebagai seorang anak, bahwa Tuhan berkenan untuk berbicara dan menyampaikan pikirannya kepadanya, dan apa hal-hal mengerikan yang dikatakan tentang keluarga Eli; semua itu pasti sangat mempengaruhi pikirannya, dan membuatnya terjaga: namun, ia berbaring merenungkan itu sampai pagi, dan kemudian bangkit:

dan membuka pintu rumah Tuhan; seperti yang biasa ia lakukan, dan yang merupakan tugas para Levite; meskipun ia telah dihormati begitu tinggi, ia tidak merasa terangkat karenanya, atau menganggap dirinya di atas pekerjaan yang rendah dan hina di rumah Tuhan; ia juga tidak berlari kepada Eli atau orang lain, membanggakan apa yang telah ia alami malam itu, tetapi dengan rendah hati dan hati-hati melanjutkan pekerjaan yang biasa dan konstan setiap paginya:

dan Samuel takut untuk menunjukkan kepada Eli penglihatan itu; penglihatan nubuat, seperti yang tertulis dalam Targum; apa yang telah Tuhan ramalkan akan menimpa dirinya dan keluarganya, agar ia tidak merasa sedih atas lebih dari satu alasan; sebagian karena ia, seorang tua, seorang imam besar, dan hakim Israel, diabaikan dan diacuhkan, dan nubuat itu disampaikan kepada seorang anak, dan bukan kepadanya; dan sebagian karena hal-hal menyedihkan yang akan menimpa keluarganya.