Pertanyaan: 406. Apakah peningkatan kekayaan gereja dan sumber daya duniawi harus dianggap sebagai tanda spiritual yang sehat?
Sejarah menunjukkan bahwa ini bukanlah tanda yang sehat. Periode kemakmuran duniawi gereja biasanya merupakan periode kemunduran moral. Pada saat-saat seperti itu, ada kecenderungan untuk mengatakan, seperti yang dilakukan gereja Laodikia (Wahyu 3:17), Aku kaya dan telah menjadi kaya dengan harta, dan tidak kekurangan apa pun. Pada saat yang sama, kepemilikan kekayaan tidak bertentangan dengan spiritualitas. Ada, seperti yang kita akui di negara ini, orang kaya yang menguduskan kekayaannya kepada Allah. Seorang Kristen yang tulus dalam bisnis dapat berhasil melalui prinsip-prinsip Kekristenan, yang mendorong industri, integritas, dan kehidupan yang bersih. Kita dapat membayangkan gereja yang terdiri dari orang-orang kaya menjadi gereja yang memiliki kekuatan besar, memberikan sumbangan secara murah hati untuk kemajuan Kerajaan Kristus, dan melakukan banyak kebaikan dalam meringankan beban orang miskin. Tidak ada yang ada dalam kekayaan itu sendiri yang membuat seseorang tidak pantas bagi Kerajaan Allah. Sulit baginya untuk masuk, seperti yang dikatakan Kristus, karena sifat manusia cenderung mencintai kekayaannya dan mempercayai padanya; tetapi ketika seorang orang kaya benar-benar memberikan dirinya kepada Tuhan, dia memiliki kesempatan untuk berbakti yang tidak dapat dicapai oleh orang miskin; dan jika dia menggunakannya dengan setia, dia lebih berguna dan mencapai lebih banyak kebaikan. Ada orang-orang seperti itu, dan masih ada orang-orang seperti itu. Gereja, seperti individu, mungkin mempercayai kekayaannya; dan jika demikian, itu dalam kondisi yang tidak sehat; tetapi gereja dapat menguduskan kekayaannya, dan kemudian mampu memberikan pelayanan yang lebih baik. Kita harus melihat tanda-tanda lain untuk mengetahui apakah kepemilikan kekayaan telah merusak jiwanya, membuatnya sombong, arogan, dan serakah, atau membantu, baik hati, dan penuh belas kasihan, sebelum kita dapat mengatakan apakah itu lebih baik atau lebih buruk karena kekayaannya.
Question: 406. Is the Increase of Church Wealth and Worldly Resources to Be Regarded As a Healthy Spiritual Sign?
History indicates that it is not a healthy sign. The periods of the church's worldly prosperity have usually been periods of moral decadence. There has been a tendency in such times to say, as did the church of Laodicea (Rev. 3:17), "I am rich and increased with goods, and have need of nothing." At the same time, the possession of riches is not incompatible with spirituality. There are, as we in this country have good reason to acknowledge, wealthy men who consecrate their wealth to God. A sincere Christian in business may prosper through the principles of Christianity, which conduce to industry, integrity and clean living. We can imagine a church composed of wealthy men being a church of great power, contributing liberally to the advance of Christ's Kingdom, and doing an immense amount of good in alleviating the burdens of the poor. There is nothing in wealth itself to render a man unfit for the Kingdom of God. It is hard for him to enter, as Christ said, because human nature is apt to love its wealth and to trust in it; but when a wealthy man really gives himself to the Lord, he has opportunities for service which do not lie within reach of the poor man; and if he uses them faithfully, he is more useful, and accomplishes more good. There have been such men, and there still are such men. The church, like the individual, may trust in its riches; and if it does, it is in an unhealthy condition; but it may consecrate its riches, and then it is capable of better service. We must look to other signs to learn if the possession of wealth has eaten into its soul, is making it proud, arrogant and sordid, or helpful, beneficent and compassionate, before we can say whether it is the better or the worse for its wealth.
. [