Ketika surat ini ditulis, situasi jemaat Tesalonika sama saja dengan ketika ia menulis surat yang pertama (Lihat "PENDAHULUAN SURAT 1TESALONIKA" 08209). Oleh karena itu, mungkin surat ini ditulis beberapa bulan saja setelah surat pertama ketika Paulus masih bekerja di Korintus bersama Silas dan Timotius (2Tes 1:1; bd. Kis 18:5). Rupanya ketika diberi tahu mengenai penerimaan surat pertama dan beberapa perkembangan baru di tempat itu, Paulus tergerak untuk menulis surat kedua ini.

1. Salam Kristen
   (2Tes 1:1-2)
   
2. I. Paulus Menghibur Jemaat Tesalonika yang Dianiaya
   (2Tes 1:3-12)
   
1. A. Rasa Syukur Karena Pertumbuhan Rohani
   (2Tes 1:3)
   
2. B. Pujian Atas Ketabahan Gereja Lainnya
   (2Tes 1:4)
   
3. C. Keyakinan Mengenai Hasil Akhir
   (2Tes 1:5-10)
   
4. D. Doa Paulus bagi Mereka
   (2Tes 1:11-12)
   
3. II. Paulus Memperbaiki Pengakuan Kepercayaan Jemaat Tesalonika
   (2Tes 2:1-17)
   
1. A. Hari Tuhan Belum Tiba
   (2Tes 2:1-2)
   
2. B. Manusia Durhaka Akan Dinyatakan Dahulu
   (2Tes 2:3-12)
   
3. C. Berdiri Teguh di Dalam Kepastian Kebenaran dan Kasih Karunia
   (2Tes 2:13-17)
   
4. III.Paulus Menasihati Jemaat Tesalonika Tentang Hal-Hal Praktis
   (2Tes 3:1-15)
   
1. A. Mendoakan Dirinya
   (2Tes 3:1-2)
   
2. B. Tetap Setia Bertahan di Dalam Tuhan
   (2Tes 3:3-5)
   
3. C. Menjauhi Orang yang Tidak Mau Patuh dan Hidup Berdisiplin
   (2Tes 3:6-15)
   
5. Salam Penutup dan Berkat
   (2Tes 3:16-18)
   

Tujuan Paulus mirip dengan tujuan penulisan surat yang pertama:

1. (1) menghibur orang percaya baru yang dianiaya;
2. (2) menasihatkan mereka untuk hidup berdisiplin dan bekerja untuk mencari nafkah; dan
3. (3) memperbaiki beberapa kepercayaan yang keliru tentang peristiwa akhir zaman yang berkaitan dengan "hari Tuhan" (2Tes 2:2).

1. Kedatangan Yesus.
Fakta bahwa Yesus akan datang kembali muncul beberapa kali. Tidak ada keraguan tentang hal ini, walaupun Paulus sendiri tidak mengetahui waktunya yang tepat. 2Te 1:7, 9, 10, 12; 2:1-2, 8, 14. Kata-kata kunci adalah 'dinyatakan', yaitu menarik tirai dan menunjukkan kepada kita apa yang terjadi selama ini; 'datang' dipakai untuk menyatakan kunjungan resmi oleh seorang raja atau pembesar; 'kemuliaan' dalam Alkitab berarti kehadiran Allah sendiri. Pikirkanlah apa arti semua ini ketika Kristus datang kembali.

2. Penghakiman.
Oleh karena Allah itu adil dan melihat segalanya, pada suatu hari Ia akan mengadili segala yang diperbuat oleh manusia, laki-laki dan perempuan. 2Te 1:5-10; 2:8, 11-12. Dalam arti tertentu penghakiman Allah sudah berlaku di dunia ini. Pikirkan apa arti penghakiman Allah bagi orang percaya dan bagi mereka yang tidak percaya. Bagaimana kita harus siap untuk menghadapinya?

3. Setan.
Iblis nyata dalam surat ini, dan ia menggunakan manusia untuk mencapai maksudnya. 2Te 2:3-12. Bagaimana semua ini mengajarkan kepada kita tentang apa yang akan terjadi atas dunia ini? Apakah kita dapat mengenali kegiatan Setan?

4. Bertahan.
Menjadi Kristen berani meneruskan apa yang sudah dimulai. Ini dapat berarti bertahan terhadap penganiayaan, mengenal Allah melalui pengalaman-pengalaman baru atau semata-mata bekerja keras. Dorongan apa yang diberikan oleh surat itu kepada kita dalam hidup Kekristenan kita? Alasan-alasan apa yang diberikan agar kita tetap berjuang?

Jikalau hubungan Paulus dengan jemaat Tesalonika dari surat yang pertama bernada seorang perawat lembut yang merawat anak-anak kecil (1Tes 2:7), dalam surat ini nadanya lebih seperti bapa yang mendisiplin anak-anak yang kurang tertib dan memperbaiki jalannya (2Tes 3:7-12; bd. 1Tes 2:11). Namun demikian Paulus memuji mereka karena iman yang teguh dan mendorong mereka lagi untuk tetap setia dalam penganiayaan yang mereka hadapi (2Tes 1:3-7).

Bagian utama surat ini membahas hari Tuhan pada akhir zaman (2Tes 2:1-12; bd. 2Tes 1:6-10). Dari 2Tes 2:2 tampaknya bahwa beberapa orang dalam jemaat menyatakan, entah melalui "nubuat" (suatu penyataan), "laporan" (berita lisan) atau "surat" (katanya dari Paulus) bahwa masa kesengsaraan besar dan hari Tuhan sudah mulai. Paulus memperbaiki salah paham ini dengan mengatakan bahwa tiga peristiwa penting akan menandai tibanya hari Tuhan (2Tes 2:2);

1. (1) akan terjadi kemurtadan dan pemberontakan besar (2Tes 2:3);
2. (2) Penahanan yang ditentukan Allah terhadap kejahatan akan diangkat (2Tes 2:6-7) dan
3. (3) "manusia durhaka" akan dinyatakan (2Tes 2:3-4,8-12). Paulus menegur mereka di dalam gereja yang mempergunakan penantian akan kedatangan Kristus ini sebagai alasan untuk tidak bekerja. Ia mendorong semua orang percaya untuk hidup dengan rajin dan disiplin (2Tes 3:6-12).

Tiga ciri utama menandai surat ini,

1. (1) Surat ini berisi bagian yang paling lengkap dalam PB mengenai pelanggaran hukum yang tanpa kendali dan penipuan pada akhir sejarah (2Tes 2:3-12).
2. (2) Penghakiman Allah yang adil akan menyertai kedatangan kedua Kristus digambarkan dengan istilah apokaliptis, mirip dengan kitab Wahyu (2Tes 1:6-10; 2Tes 2:8).
3. (3) Kitab ini memakai istilah-istilah eskatologi untuk Antikristus yang tidak digunakan di bagian Alkitab yang lain (2Tes 2:3,8).