Latar belakang sejarah Kitab Yehezkiel ialah Babel pada tahun-tahun awal
pembuangan (593-571 SM). Nebukadnezar telah membawa tawanan orang Yahudi
dari Yerusalem ke Babel dalam tiga tahap:
- (1) pada tahun 605 SM, pemuda-pemuda Yahudi pilihan dibawa ke Babel, antara
lain Daniel dan ketiga sahabatnya;
- (2) pada tahun 597 SM, 10.000 tawanan dibawa ke Babel, di antaranya
Yehezkiel; dan
- (3) pada tahun 586 SM, pasukan Nebukadnezar telah membinasakan kota dan Bait
Sucinya, lalu membawa sebagian besar orang yang tidak terbunuh ke Babel.
Pelayanan Yehezkiel sebagai nabi terjadi pada masa sejarah PL yang paling
gelap: tujuh tahun sebelum kebinasaan itu pada tahun 586 SM (593-586 SM)
dan 15 tahun setelah kebinasaan itu (586-571 SM). Kitab ini
mungkin selesai sekitar tahun 570 SM.
Yehezkiel, yang namanya berarti "Allah menguatkan", berasal dari keluarga
imam (Yeh 1:3) dan tinggal di Yerusalem sepanjang 25 tahun pertama
hidupnya. Dia sedang dalam pendidikan untuk menjadi imam di Bait Suci ketika
dibawa ke Babel pada tahun 597 SM. Sekitar lima tahun kemudian, pada umur 30
tahun (Yeh 1:2-3), Yehezkiel menerima panggilan sebagai nabi dan
penugasan ilahinya, setelah itu ia melayani dengan setia selama
sekurang-kurangnya 22 tahun (Yeh 29:17); Yehezkiel berusia sekitar 17
tahun ketika Daniel dibawa pergi, sehingga keduanya kurang lebih sama
umurnya. Baik Yehezkiel maupun Daniel merupakan rekan sezaman yang lebih
muda daripada Yeremia dan sangat mungkin banyak dipengaruhi oleh nabi
Yerusalem yang lebih tua ini (bd.Dan 9:2). Pada saat Yehezkiel tiba di
Babel, Daniel sudah terkenal sebagai orang yang memiliki hikmat nubuat
yang luar biasa; Yehezkiel menyebutnya tiga kali di dalam kitab ini
(Yeh 14:14,20; Yeh 28:3). Berbeda dengan Daniel, Yehezkiel berkeluarga
(Yeh 24:15-18) dan hidup sebagai warga biasa di antara para buangan
Yahudi di tepi Sungai Kebar. (Yeh 1:1; Yeh 3:15,24; bd.Mazm 137:1).
Kitab ini dengan jelas menyebutkan bahwa nubuat-nubuatnya adalah dari
Yehezkiel (Yeh 1:3; Yeh 24:24). Pemakaian kata ganti "aku" dalam seluruh
kitab, bersama dengan kesatuan kitab ini dalam gaya dan bahasa yang dipakai,
menunjuk kepada Yehezkiel sebagai penulis tunggalnya. Nubuat-nubuatnya dapat
diberi tanggal dengan tepat karena cara penanggalannya yang teratur (bd.
Yeh 1:1-2; Yeh 8:1; Yeh 20:1; Yeh 24:1; Yeh 26:1; Yeh 29:1,17; Yeh 30:20;
Yeh 31:1; Yeh 32:1,17; Yeh 33:21; Yeh 40:1). Pelayanannya dimulai bulan
Juli tahun 593 SM dan berlangsung sampai sekurang-kurangnya nubuat terakhir
yang dicatat pada bulan April, 571 SM.