Inilah perkataan Pengkhotbah,<x id="a" /> anak Daud, raja di Yerusalem.<x id="b" />

Aku telah melihat pekerjaan yang diberikan Allah kepada anak-anak manusia<x id="l" /> untuk melelahkan dirinya.

(5-13) Dan kekayaan itu binasa oleh kemalangan, sehingga tak ada suatupun padanya untuk anaknya.

Berbahagialah engkau tanah, kalau rajamu seorang yang berasal dari kaum pemuka, dan pemimpin-pemimpinmu makan pada waktunya dalam keperkasaan dan bukan dalam kemabukan!<x id="n" />

Aku membeli budak-budak laki-laki dan perempuan, dan ada budak-budak<x id="c" /> yang lahir di rumahku; aku mempunyai juga banyak sapi dan kambing domba melebihi siapapun yang pernah hidup di Yerusalem sebelum aku.

Aku mengumpulkan bagiku juga perak dan emas,<x id="d" /> harta benda raja-raja dan daerah-daerah.<x id="e" /> Aku mencari bagiku biduan-biduan dan biduanita-biduanita,<x id="f" /> dan yang menyenangkan anak-anak manusia, yakni banyak gundik.

Tentang anak-anak manusia aku berkata dalam hati: "Allah hendak menguji mereka dan memperlihatkan kepada mereka bahwa mereka hanyalah binatang.<x id="x" />"

Siapakah yang mengetahui, apakah nafas manusia naik ke atas<n id="1" /><x id="a" /> dan nafas binatang turun ke bawah bumi.

Oleh karena hukuman terhadap perbuatan jahat tidak segera dilaksanakan, maka hati manusia penuh niat untuk berbuat jahat.

Lagipula, anakku, waspadalah! Membuat banyak buku tak akan ada akhirnya, dan banyak belajar melelahkan badan.<x id="p" />

Aku membulatkan hatiku untuk memeriksa dan menyelidiki dengan hikmat segala yang terjadi di bawah langit.<x id="n" /> Itu pekerjaan yang menyusahkan yang diberikan Allah kepada anak-anak manusia<x id="o" /> untuk melelahkan diri.

Aku menyelidiki diriku dengan menyegarkan tubuhku dengan anggur,<x id="y" /> --sedang akal budiku tetap memimpin dengan hikmat--,dan dengan memperoleh kebebalan,<x id="z" /> sampai aku mengetahui apa yang baik bagi anak-anak manusia untuk dilakukan di bawah langit selama hidup mereka yang pendek itu.

Karena nasib<x id="y" /> manusia adalah sama dengan nasib binatang, nasib yang sama menimpa mereka; sebagaimana yang satu mati, demikian juga yang lain<n id="1" />. Kedua-duanya mempunyai nafas yang sama, dan manusia tak mempunyai kelebihan atas binatang, karena segala sesuatu adalah sia-sia.

Inilah yang celaka dalam segala sesuatu yang terjadi di bawah matahari; nasib semua orang<x id="y" /> sama. Hati anak-anak manusiapun penuh dengan kejahatan, dan kebebalan ada dalam hati mereka seumur hidup,<x id="z" /> dan kemudian mereka menuju alam orang mati.<x id="a" />

Karena manusia tidak mengetahui waktunya. Seperti ikan yang tertangkap dalam jala yang mencelakakan, dan seperti burung yang tertangkap dalam jerat, begitulah anak-anak manusia terjerat pada waktu yang malang,<x id="s" /> kalau hal itu menimpa mereka<x id="t" /> secara tiba-tiba.

ada seorang sendirian, ia tidak mempunyai anak laki-laki atau saudara laki-laki, dan tidak henti-hentinya ia berlelah-lelah, matanyapun tidak puas<x id="m" /> dengan kekayaan; --untuk siapa aku berlelah-lelah dan menolak kesenangan? --Inipun kesia-siaan dan hal yang menyusahkan.