Umumnya bangsa Israel gagal menjalankan panggilannya untuk menjadi berkat bagi suku bangsa. Meskipun mereka tidak memperhatikan suku bangsa yang lain, bangsa Israel tetap bersikap bahwa Tuhan bertanggung jawab untuk memberkati mereka. Sikap bangsa Israel digambarkan di dalam Kitab Yunus.
Nabi Yunus, seperti bangsa Israel umumnya, dipanggil menjadi berkat bagi suku-suku yang lain. Demikian firman TUHAN kepada Yunus di dalam Yun 1:2. Apakah tanggapan Yunus? Yunus menolak melakukan kehendak Tuhan dan melarikan diri dari hadirat Tuhan. Alasannya seperti yang tertulis dalam Yunus 4:2,3
Ya, TUHAN, bukankah telah kukatakan itu, ketika aku masih di negeriku? Itulah sebabnya, maka aku dahulu melarikan diri ke Tarsis, sebab aku tahu bahwa Engkaulah Allah yang pengasih dan penyayang, yang panjang sabar dan berlimpah kasih setia serta yang menyesal karena malapetaka yang hendak didatangkan-Nya. Jadi sekarang, ya TUHAN, cabutlah kiranya nyawaku, karena lebih baik aku mati daripada hidup..
Yunus melarikan diri karena dia tidak mau Tuhan menyelamatkan orang-orang Niniwe. Menurut Yunus, umat Tuhan berhak menimbun berkat-berkat Tuhan dengan tidak membagikannya kepada orang lain. Tuhan memberkati umat-Nya supaya mereka dapat menikmati berkat itu, tidak supaya berkat itu dapat dibagikan kepada orang lain.
Keyakinan demikian sangat keliru. Tuhan berusaha untuk membetulkan keyakinan Yunus melalui sebatang pohon jarak. Tuhan memberkati Yunus dengan pohon teduh, lalu Ia mengambil berkat itu. Bagaimana tanggapan Yunus? Jawabnya: "Selayaknyalah aku marah sampai mati" (4:9). Tuhan menjawab:
Engkau sayang kepada pohon jarak itu, yang untuknya sedikit pun engkau tidak berjerih payah dan yang tidak engkau tumbuhkan, yang tumbuh dalam satu malam dan binasa dalam satu malam pula. Bagaimana tidak Aku akan sayang kepada Niniwe, kota yang besar itu, yang berpenduduk lebih dari seratus dua puluh ribu orang, yang semuanya tidak tahu membedakan tangan kanan dan tangan kiri, dengan ternaknya yang banyak? (Yun 4:10-11)
Maksud firman Tuhan ini adalah, sangat keliru sifat Yunus dan bangsa Israel, bahwa mereka berhak menikmati berkat Allah dengan tidak bertanggung jawab bagi suku-suku yang lain. Mereka dihimbau untuk mementingkan apa yang Tuhan pentingkan. Dan misi menjangkau suku-suku lain adalah hal yang Tuhan pentingkan. Inti pelajaran ini adalah Tuhan memilih salah satu suku, yaitu Israel, dan Dia memberkati mereka supaya mereka menjadi berkat bagi suku-suku yang lain. Pokok ini diulang kembali dalam panggilan Abraham, panggilan Ishak, dan panggilan Yakub, dalam Bangsa Israel keluar dari Mesir dan hukum Tuhan, dalam Mazmur dan juga dalam narasi tentang gua singa dan cerita-cerita lainnya. Tema misi ini terjalin di dalam keseluruhan Perjanjian Lama. Tema itu berulang-ulang disampaikan supaya kita menyadari dan mementingkan rencana Tuhan untuk segala suku bangsa di dunia ini.
