Pertanyaan: 411. Apakah Hati Nurani Pernah Menyetujui Sesuatu yang Salah, jika ya, Bagaimana Mungkin Itu menjadi Suara Tuhan dalam Jiwa?
Tentu saja, hati nurani dapat, dan seringkali, menyetujui hal-hal yang salah. Sebagai contoh yang mencolok (seperti yang sudah disebutkan sebelumnya), adalah kasus Rasul Paulus, yang sungguh-sungguh berpikir bahwa dengan menganiaya orang-orang Kristen, ia sedang melakukan pelayanan kepada Allah. Banyak orang sejak zaman Paulus yang salah dalam cara yang sama, sambil dengan tulus mempercayai pada saat itu bahwa mereka sedang melakukan yang benar. Hati nurani adalah kemampuan pikiran yang membedakan kualitas moral dari suatu tindakan, dan memberikan penilaian atasnya, sesuai dengan standar benar dan salah yang dimilikinya. Jika standarnya salah, keputusan hati nurani akan salah. Ada jalan, kata Salomo, yang kelihatannya benar bagi seorang manusia, tetapi ujungnya adalah jalan-jalan maut. Hati nurani perlu dididik; ia harus mengandalkan pengetahuan dan akal untuk datanya; ia harus menghindari terpengaruh oleh kepentingan diri sendiri dan tumpul oleh lingkungannya. Paulus berbicara (I Korintus 8:7) tentang hati nurani yang lemah, yaitu yang melihat kesalahan di tempat yang sebenarnya tidak ada kesalahan. Sebagai seorang hakim, hati nurani mewakili Allah dalam jiwa, tetapi ia tidak pernah melakukan penghakiman yang tak tergoyahkan. Ia membutuhkan penerangan ilahi dan perkembangan yang datang dari membaca Alkitab dan berdoa. Namun, ia adalah suara Allah di dalam diri kita dalam hal ini, bahwa ia memerintahkan kita untuk melakukan yang benar, sejauh yang dapat kita pahami, dengan segala biaya; dan saat kita taat atau tidak taat, ia memberikan pahala atau hukuman dengan persetujuan manis atau kecaman yang tegas.
Question: 411. Does Conscience Ever Approve Anything That Is Wrong, if so, How Can It Be the Voice of God in the Soul?
Certainly, conscience may, and often does, approve things that are wrong. A conspicuous instance (as already noted), is that of the Apostle Paul, who verily thought that in persecuting the Christians he was doing God service. Many since his time have erred in the same way, while sincerely believing at the time that they were doing right. Conscience is the faculty of the mind which discerns the moral quality of a course of conduct, and passes judgment upon it, according to the standard of right and wrong which it has. If the standard be wrong, the decisions of conscience will be wrong. "There is a way," says Solomon, "that seemeth right unto a man; but the end thereof are the ways of death." Conscience needs to be educated; it must rely on knowledge and reason for its data; it has to avoid being warped by self-interest and being blunted by its environment. Paul speaks (I Cor. 8:7) of a weak conscience, that is one that sees wrong where there is no wrong. As a judge, it represents God in the soul, but it never exercises infallible judgment. It needs divine enlightenment and the development which comes from Bible-reading and prayer. It is, however, the "voice of God" within us in this respect, that it bids us do the right, so far as we can discern it, at any cost; and as we obey or disobey, it rewards or punishes with sweet approval or stern condemnation.
