LEWI, KAUM

Menurut Kitab Ulangan orang-orang Lewi adalah imam-imam yang mempersembahkan *korban dan mengajarkan *ajaran Taurat (Ul. 17:18; 33:10). Kaum Lewi ini tersebar di kota-kota, tetapi karena peribadahan dipusatkan di Yerusalem, mereka diundang untuk bergabung bersama imam-imam *Zadok yang adalah keturunan *Harun melalui Zadok, imam bagi *Daud (2Sam. 15:24). Tetapi, imam-imam Lewi itu tidak sederajat dengan imam-imam Zadok. Mereka itu dicurigai telah melibatkan diri dalam upacara-upacara pedusunan *Kanaan (Yeh. 44:10-24), menjadi penjaga kuil, pemusik dan penyembelih binatang korban. Begitulah keadaan mereka di masa setelah pembuangan, dan tradisi *P dalam *Pentateukh malah mendorong catatan atas imam-imam Lewi itu ke masa Musa sendiri (Bil. 18:2-6). Jasa keimaman mereka dibayar oleh pengguna dan didukung oleh persembahan persepuluhan umat; hal ini berlangsung hingga masa Bait Allah yang terakhir (hingga 70). PB menyebut mereka sebagai orang-orang yang menemani imam menemui *Yohanes Pembaptis (Yoh. 1:19); juga disebut dalam *perumpamaan Orang Samaria yang Baik Hati (Luk. 10:32); dan *Barnabas, teman Paulus, disebut sebagai seorang Lewi dari *Siprus (Kis. 4:36).