Ezra

Imam dan guru hukum Taurat yang memimpin orang-orang buangan kembali ke Israel untuk mengatur ibadah dalam rumah Allah (dalam Ezr 7:1-8:36).

Bertindak terhadap perkawinan campuran imam-imam (dalam Ezr 9:1-10:44).

Membaca kitab Hukum Hari Raya Pondok Daun (dalam Neh 8:1-18).

Mengambil bagian dalam mentahbiskan tembok di Yerusalem (dalam Neh 12:1-47).

Seorang imam dan *ahli Taurat di Yerusalem setelah kembali dari *pembuangan. Cerita tentang Ezra terdapat dalam Kitab Ezra (7-10) dan Nehemia (8-9). Terlihat bahwa aktivitas kedua pemimpin ini saling tumpang-tindih. Salah satu dugaan adalah bahwa *Nehemia mendahului Ezra, yang kegiatannya ditempatkan pada masa *Artahsasta II (404-358 sM). Namun, pemahaman yang lazim adalah bahwa Ezra memimpin pembangunan kembali Bait Allah dan mempertahankan kemurnian rasial umat Israel (Ezr. 9-10). Ada legenda bahwa dari ingatannya ia mendiktekan 94 kitab-kitab suci yang telah hilang di *pembuangan.

Menurut Ezr 7, Ezra disuruh oleh raja Artahsasta I ke Yerusalem thn 458 sM. Agaknya kedudukannya di Persia adalah seperti Kepala Departemen Urusan Orang Yahudi. Tujuannya ialah menjaga supaya Taurat Yahudi dilaksanakan secara seragam. Untuk mencapai tujuan ini dia diberi kuasa untuk melantik orang dalam negara bawahan Yahudi. Sejumlah besar orang Yahudi pulang dari pembuangan bersama dia. Mereka membawa pemberian-pemberian berharga untuk membangun Bait Suci, dari raja Artahsasta dan orang-orang Yahudi yang tetap tinggal di pembuangan. Dia ditugasi menyelesaikan masalah perkawinan campuran; sesudah berpuasa dan berdoa, maka dia dan panitia yg terpilih mencatat orang-orang yang bersalah itu dalam daftar hitam, dan beberapa di antaranya mengusir istri-istri mereka yg beragama kafir (10:19).

Sesudah peristiwa ini Ezra tidak tampil lagi sampai ia membaca Taurat di hadapan umum sesuai Neh 8, pada thn 444 sM. Karena dia diutus raja Artahsasta dengan tugas sementara, dapat diduga bahwa ia kembali kepada raja untuk melaporkan hasil kerjanya. Lalu ia diutus lagi dengan tugas yg sama tatkala tembok-tembok kota Yerusalem selesai dibangun. Dalam Neh 12:36 dab dicatat bahwa Nehemia sendiri memimpin barisan mengelilingi tembok-tembok itu pada upacara penahbisannya, dan Ezra memimpin barisan yg lain.

Banyak ahli mendukung pendapat bahwa Ezra baru datang di Yerusalem pada zaman Artahsasta II, thn 398 sM, lama sesudah zaman Nehemia. Pandangan ini didasarkan pada tiga ay sbb:

a. Ezr 9:9 membicarakan tembok kota, padahal tembok kota baru dibangun pada zaman Nehemia.

b. Ezr 10:1 membicarakan perkumpulan yg sangat besar di Yerusalem, sedang Neh 7:4 berkata bahwa hanya sedikit umat yg ada di kota.

c. Ezr 10:6 membicarakan tentang Yohanan, anak Elyasib sebagai teman sebaya Ezra. Neh 12:22-23 mengatakan bahwa Yohanan adalah cucu Elyasib, dan menurut papirus Elefantina Yohanan menjadi Imam Besar pada thn 408 sM.

Tapi ketiga ay di atas dapat ditafsirkan demikian rupa, sehingga tidak mendukung pandangan bahwa Ezra baru datang di Yerusalem thn 398 sM.

a. Ezr 4:12 menunjukkan bahwa suatu tembok sedang dibangun pada pemerintahan Artahsasta I, dan mungkin kemusnahan tembok inilah yg disinggung dalam 4:23 dan Neh 1:3. Ezra gembira dalam iman melihat pekerjaan yg sudah maju begitu jauh.

b. Ezr 10:7 menunjukkan bahwa kumpulan orang yg sangat besar itu datang dari seluruh daerah sekitar Yerusalem, sedang Neh 7:4 mempersoalkan rumah-rumah tinggal yg nyata ada dalam kota Yerusalem saja.

c. Yohanan adalah nama biasa, dan masuk akal kalau Elyasib mempunyai seorang anak bernama Yohanan, dan juga mempunyai anak lain bernama Yoyada yg dalam gilirannya mempunyai seorang anak bernama Yohanan, yg menjadi Imam Besar. Ezr 10:6 tidak mengatakan bahwa Yohanan menjadi Imam Besar pada zaman Ezra.

Selain hal-hal yang baru disebut, ada alasan lain untuk menolak pandangan bahwa penulis Ezr dan Neh mencampuradukkan Artahsasta I dan II (hal yg dituntun oleh teori yg mengutamakan Nehemia). Seorang penulis biarpun pada thn 330 sM, tak mungkin mencampuradukkan urutan kedua orang itu. Seandainya Ezra sungguh datang di Yerusalem thn 398 sM, masih ada beberapa orang tua dari zaman penulis (lk 330 sM) yg mengingat dia, dan banyak orang yg telah mendengar cerita tentang dia dari orangtua mereka; sedang tak seorang pun akan mengingat Nehemia. Jadi tak mungkin penulis menempatkan Ezra di depan sebelum Nehemia secara kebetulan, dan apa pun yg telah disarankan tidak punya alasan kuat mengapa penulis akan berbuat demikian dengan sengaja.

Perlu diperhatikan bahwa Ezra mendapat nama besar di tengah-tengah orang Yahudi pada zaman sesudah PL. Dalam 2 Esdras 14 dikatakan bahwa dia diberi ilham oleh Allah untuk menulis kembali Taurat yang sudah mengalami kerusakan pada zaman Pembuangan, bersama sejumlah kitab lainnya.

KEPUSTAKAAN. H. H Schaeder, Esra der Schreiber, 1930; J. S Wright, The Date of Ezra's Coming to Jerusalem, 1958; H. H Rowley, 'The Chronological Order of Ezra and Nehemiah' dalam The Servant of the Lord and Other Essays, 1952. JSW/MHS