Unsur-unsur etika dalam Amsal Salomo terdiri dari hidup ideal, pengalaman, keterbatasan, prinsip sebab akibat, Allah Pencipta, Hikmat.
A. Hidup Ideal
Selain lukisan tentang hidup (panjang umur dan lanjut usia, Ams 3:2f; kekayaan, Ams 3:16; bdk. khususnya Ams 3:22; 4:10-13; 5:6; 6:23; 12:28; 14:27; 15:31; 19:23), cukup banyak juga gagasan tentang bagaimana memperoleh hidup yang sejati melalui kebenaran dan kasih (Ams 21:21), kerendahan hati dan takut akan YHWH (Ams 22:4; 10:27), kebenaran mulut (Ams 10:11; 13:3), memelihara perintah (Ams 19:16) dan pengajaran (Ams 13:14; 14:13).
B. Pengalaman
Hikmat dimaksudkan supaya manusia mampu masuk ke dalam kehidupan yang dapat dialami. Mengalami bukan semata-mata sesuatu yang empiris secara individual, tetapi diharapkan orang juga dapat memperoleh pengalaman-pengalaman orang lain. Pengalaman orang lain adalah guru yang berharga. Dari sini diharapkan orang mampu menentukan apa yang baik dan yang buruk, yang memberi hidup dan yang membinasakan. Antitesis ini ditonjolkan guna memudahkan pertimbangan dan pilihan tentang apa yang berguna. Menurut Amsal, kedua jalan ini terbentang di hadapan orang muda, padahal mereka belum berpengalaman. Karena itu, mereka membutuhkan ajaran hikmat dan disiplin hidup di dalamnya. Pengalaman yang ditemukan atau yang dipelajari manusia memang bukan jawaban yang final. TUHAN yang hidup dan yang mengatur dunia ini teras bekerja dan turun, tangan dalam kehidupan manusia, komunitas dan bangsa-bangsa.
Tekanan kepada pengalaman manusia membuat hikmat dalam Perjanjian Lama bersifat universal dan internasional. Dengan demikian, sebenarnya hikmat dalam Amsal Salomo tidak hanya berlaku bagi umat Israel, tetapi juga bagi semua orang yang mau melihat, mendengar dan belajar.1409 Tidak heran apabila dalam dunia Mesir juga ditemukan masalah yang menyangkut kehidupan seseorang dalam masyarakat dan nasihat-nasihat yang diajarkan untuk membina masyarakat.
Kelakuan (behavior) seseorang selalu terkait dengan konteks hidupnya. Maka pembaca Amsal harus merenungkan sebisa mungkin nats-nats yang pernah dialami orang-orang tempo dulu. Setelah menimbang-nimbang dan mempelajarinya, ia harus mengambil keputusan untuk melaksanakan yang baik, yang diperkenan TUHAN (bdk. Ams 3:27-35). Tugas manusia adalah menjalankan kebenaran, keadilan dan kasih setia.
C. Keterbatasan
Amsal 16 banyak melukiskan keterbatasan hikmat dan pengalaman manusia.
Manusia dapat menimbang-nimbang dalam hati, tetapi jawaban lidah berasal dari pada TUHAN. (ay 1)
Segala jalan orang adalah bersih menurut pandangannya sendiri, tetapi TUHANlah yang menguji hati. (ay 2)
Hati manusia memikir-mikirkan jalannya, tetapi TUHANlah yang menentukan arah langkahnya. (ay 9)
Undi dibuang di pangkuan, tetapi setiap keputusannya berasal dari pada TUHAN. (ay 33)
Di sini kita diingatkan tentang keterbatasan manusia dalam ilmu, hikmat, dan pengalaman. Allah YHWH jauh melampaui akal, rencana dan hati manusia. Dialah yang memberi keputusan akhir. Karena itu, manusia diajak untuk lebih dahulu pasrah dan membiarkan TUHAN mencampuri urusan hidup termasuk harta benda, kehormatan dan sebagainya.
Serahkanlah perbuatanmu kepada TUHAN, maka terlaksana segala rencanamu. (ay 3)
Berbahagialah orang yang percaya kepada TUHAN. (ay. 20b)
D. Prinsip Sebab Akibat
Prinsip sebab akibat juga banyak ditemui dalam berperilaku (bdk. bentuk sebab akibat dalam Amsal 1-9 seperti 1:20-33; 2; 3; 4; 5; 6). Janganlah menjawab orang bebal, menurut kebodohannya, supaya jangan engkau sendiri menjadi sama dengan dia. (26:4)
Jawablah orang bebal menurut kebodohannya, supaya jangan ia menganggap dirinya bijak. (26:5)
Siapa menggali lobang akan jatuh ke dalamnya, dan siapa menggelindingkan batu, batu itu akan kembali menimpa dia. (26:27)
E. Allah Pencipta
Dalam Amsal Salomo kita menemukan gagasan tentang TUHAN sebagai Pencipta manusia dan alam semesta. Pengamatan ini juga dikemukakan oleh P. Doll.1410 Ia menemukan bahwa dalam Amsal 10-29 Allah bertemu dengan manusia sebagai individu (lihat 14:31; 16:4; 17:5; 20:12; 22:2; 29:13). Gagasan tentang penciptaan alam semesta terdapat pada pasal 1-9.
Dengan hikmat TUHAN telah meletakkan dasar bumi, dengan pengertian ditetapkan-Nya langit, dengan pengetahuan-Nya air samudera raya berpencaran dan awan menitikkan embun. (3:19f)
Tuhan telah menciptakan aku sebagai permulaan pekerjaan-Nya, sebagai perbuatan-Nya yang pertama-tama dahulu kala. Sudah zaman purbakala aku dibentuk, pada mula Pertama, sebelum bumi ada. Sebelum air samudera raya ada, aku telah lahir, sebelum ada sumber-sumber yang sarat dengan air. Sebelum gunung-gunung tertanam dan lebih dahulu dari pada bukit-bukit aku telah lahir; sebelum Ia membuat bumi dengan padang-padangnya atau debu dataran yang pertama. Ketika Ia mempersiapkan langit, aku di sana, ketika Ia menggaris kaki langit pada permukaan air samudera raya, ketika Ia menetapkan awan-awan di atas, dan mata air samudera raya meluap dengan deras, ketika Ia menentukan batas kepada laut, supaya air jangan melanggar titah-Nya, dan ketika Ia menetapkan dasar-dasar bumi, aku ada serta-Nya sebagai anak kesayangan, setiap hari aku menjadi kesenangan-Nya, dan senantiasa bermain-main di hadapan-Nya; aku bermain-main si atas muka bumi-Nya dan anak-anak manusia menjadi kesenanganku. (8:22-31)
Israel mengaku TUHAN sebagai Pencipta langit dan bumi, yang memelihara dunia secara berkesinambungan (creatio continua, providentia). Manusia dapat melihat dan mempelajari jejak jejak Allah melalui tatanan dunia ciptaan. Tatanan ini dibutuhkan untuk keutuhan dan keharmonisan hidup.
Bagi Amsal pengetahuan mengenai Allah Sang Pencipta mempunyai implikasi sosial. Manusia harus saling membantu, solider terhadap sesama yang miskin, tertindas, lapar, dan sebagainya.
Siapa menindas orang yang lemah, menghina Penciptanya, tetapi siapa menaruh belas kasihan kepada orang miskin, memuliakan Dia. (14:31)
Tuhan membuat segala sesuatu untuk tujuannya masing-masing, bahkan orang fasik dibuat-Nya untuk hari malapetaka. (16:4)
Siapa mengolok-olok orang miskin menghina Penciptanya; siapa gembira karena suatu kecelakaan tidak akan luput dari hukuman. (17:5)
Telinga yang mendengar dan mata yang melihat, kedua-duanya dibuat oleh TUHAN. (20:12)
Orang kaya dan orang miskin bertemu; yang membuat mereka semua ialah TUHAN. (22:2)
Si miskin dan si penindas bertemu, dan TUHAN membuat mata kedua orang itu bersinar. (29:13)
Keenam contoh nats ini jelas mencerminkan perilaku umat Allah terhadap orang yang lemah (dal) dan miskin ('ebyon, ras). Lebih jauh ditegaskan bahwa tindakan seseorang - khususnya orang kaya (`asir), penindas (osek) dan dermawan (noten) bukan saja sekadar berkomunikasi, tetapi lebih dari itu, tindakan itu dalam prakteknya mempengaruhi hidup orang lain (secara positif bdk.: 28:27a; 22:7,9; 28:8b; 19:17a; 14:21b; secara negatif bdk. 14:31; 21:13).
Orang miskin (ras) dan orang kaya ('asir) menggambarkan dua status sosial yang berbeda. R.N. Whybray coba memberikan kategori kaya miskin dalam Amsal. Orang kaya adalah kelas pemilik harta benda, banyak makanan, ternak, perak dan emas, perhiasan, bahkan hak untuk berjual-beli, untuk memperoleh warisan, untuk memperoleh keuntungan dan untuk menanam modal. Status sosial mereka tinggi. Di lain pihak, orang miskin tidak memiliki hal-hal tersebut, karena status sosial mereka rendah.1411 Perbedaan status ini dapat memisahkan dan menimbulkan konflik dalam masyarakat. Menyikapi hal ini, perilaku umat harus bisa mengatasi kebencian (14:20) dan mempertemukan orang kaya dan miskin (22:2). Tanpa mempermasalahkan perbedaan ekonomi dan/atau status sosial, mereka masing-masing harus saling membantu, karena Allah sendiri memelihara semua orang baik yang kaya maupun yang miskin.
Masalah orang kaya dan miskin bukan hanya menyangkut status ekonomi. Keberadaan mereka dalam masyarakat berpengaruh dalam komunitas. Amsal bertutur tentang "orang yang miskin dibenci oleh semua saudaranya dan sahabat-sahabatnya" (19:7), sementara orang kaya justru mengalami yang sebaliknya (14:20). Rupanya ciri orang kaya ditentukan oleh harta benda atau kemakmurannya.
F. Hikmat
Unsur lain dalam etika Amsal adalah nasihat untuk memperhatikan Hikmat. Bentuk nasihat bisa imperatif positif (8:32-33), indikatif (8:36 "Siapa tidak mendapatkan aku, merugikan dirinya; semua orang yang membenci aku, mencintai maut"), dan larangan (8:33b).1412 Kata kuncinya adalah seruan Hikmat (8:32a "Dengarkanlah aku") supaya orang memelihara jalan jalannya (8:32b). Dan kepatuhan kepada Allah diperlihatkan dengan jalan memelihara jalan-jalan Hikmat.
Wejangan Hikmat tidak hanya memuat nasihat, di sana juga ditemukan perkenanan Allah kepada manusia yang mendapatkan Hikmat karena ia akan hidup (8:32-35 "berbahagialah ...."). Orang yang tidak mendapatkannya akan rugi dan menemukan maut (8:35-36). Di dalam Allah dan Hikmat, manusia bertemu dengan hidup itu sendiri. Di luar Allah dan Hikmat, maut. Etika hikmat adalah etika kehidupan, kehidupan yang diperkenan Tuhan (8:35b). Maka ada formula "kehendak-Nya" (rtswnw, 11.1b, 20b; 12:22b; 15:8b) dan "dikenan TUHAN" (rtswn, yphyh YHWH, 12:2a; bdk. 11:27 "siapa yang mengejar kebaikan atau mencari kehendak [yang baik]). Formula singkat lainnya tidak begitu khas, tetapi penuh arti adalah "jalan TUHAN" (10"29, "dipilih untuk TUHAN" (21:3), "takut akan TUHAN" dan "berjalan jujur" (14:2), "menyenangkan pada-Nya" (15:26), "tujuan TUHAN" (19:21). Di samping itu, ditemukan juga gagasan mengenai TUHAN yang membela perkara orang yang lemah dan yang ditindas dalam pengadilan (22:23; 23:11), karena Dia berperan sebagai Penebus bagi umat-Nya. Sifat Allah yang membalas setiap pekerjaan yang baik ini harus disadari betul oleh setiap orang (25:22; 24:17-18).
Formula "kehendak-Nya" dan yang mirip dengan itu berhubungan dengan eksistensi manusia seperti diungkapkan dengan istilah organ-organ tubuh atau panca indra (12:22; 11:20; bdk. 12:2; 15:26), keluarga (18:22; 19:14), hukum peradilan (22:23; 23:11), kebaktian (15:8; 21:3 bdk. 10:3; 10:29; 15:29), ekonomi (11:1b), bahkan dalam situasi konflik atau permusuhan (25:22; 24:17-18).
Sebagai kebalikan dari diperkenan TUHAN ditemukan formula yang berkisar pada kebencian TUHAN yang banyak ditemukan dalam pasal 1-9.
Enam perkara ini yang dibenci TUHAN, bahkan tujuh perkara yang menjadi kekejian bagi hati-Nya: mata sombong, lidah dusta, tangan yang menumpahkan darah orang yang tidak bersalah, hati yang membuat rencana-rencana yang jahat, kaki yang segera lari menuju kejahatan, seorang saksi dusta yang menyembur-nyemburkan kebohongan dan yang menimbulkan pertengkaran saudara. (6:16-19)
Dalam nats tersebut, kejahatan merupakan hal yang dibenci TUHAN dan seperti dalam kebajikan dalam hal hal ini organ-organ tubuh manusia (mata, mulut, lidah, tangan, hati, kaki) digambarkan sebagai tempat melekatnya kejahatan. Batin manusia yang korup dilukiskan dengan "bibir yang berdusta" (12:22), "hati yang congkak" (16:15; bdk. 15:25), "serong hati" (11:20, 14:2), "rancangan orang jahat" (15:26). Semuanya merupakan kekejian bagi TUHAN.
Organ-organ yang melanggar moral ini memunculkan kekejian dalam masyarakat. Dalam konteks hukum peradilan terjadi "pemutarbalikan hukum" (17:5). Dalam kebaktian muncul "keserakahan orang fasik" meskipun ia mempersembahkan korban dalam ibadahnya. Dalam bisnis ada neraca serong (11:1), dua macam batu timbangan atau takaran (20:10, 23). Ini juga merupakan kekejian bagi TUHAN, sebab timbangan atau neraca yang betul adalah milik TUHAN (16:11).1413 Pokoknya, "jalan orang fasik" (15:8-9; bdk 15:29, 28:9, 21:7) dibenci TUHAN.
Formula "kekejian bagi TUHAN" nampaknya sesuai dengan gagasan kitab Ulangan (Ul 17:1; 18:12; 25:13-16). Formula yang lebih umum, yakni "menghina atau mencela (kharaf) Penciptanya" (Ams 14:31; 17:5) berkaitan dengan hak asasi atau kemerdekaan manusia.
Siapa menindas (osyeq) orang yang lemah, mencela Penciptanya, tetapi siapa menaruh belas kasihan kepada orang miskin, memuliakan Dia. (Ams 14:31; bdk. 17:5)
Senada dengan ini adalah ungkapan "TUHAN itu jauh" (Ams 15:29), "keinginan orang fasik ditolak" (10:3), "dihukum-Nya" (12:2) dan "kebinasaan bagi orang yang berbuat jahat" (Ams 10:29).
Tema hikmat bukan saja berisi muatan etika, tetapi juga mempunyai nilai-nilai dasar. Nilai dasar hikmat tidak hanya menyangkut hal-hal spiritual tetapi juga kehidupan sekuler sehari-hari di dunia. Maka kurang tepat kalau orang hanya mengutip amsal yang memuat kata "TUHAN", lalu memberi label rohani pada amsal itu seolah-olah ada pemisahan yang tajam antara masalah sekuler dan spiritual. Pemisahan antara sekuler dan spiritual tidak ditemukan dalam pemikiran dan perilaku orang-orang dalam Perjanjian Lama (termasuk Amsal Salomo) sama seperti di dunia Timur termasuk di Indonesia. Kita dapat membedakan di antara keduanya dan menemukan yang satu mempengaruhi yang lain, tetapi tidak bisa memisahkannya. David Atkinson dengan teliti memfokuskan nilai-nilai hikmat sebagai berikut:
1. Takut akan TUHAN (bdk. Ams 1:7; 14:26; 15:16; 15:33)
2. Kasih dan kaitannya dengan iman, kemurahan hati, persahabatan, disiplin, termasuk juga dengan kebalikannya yakni membenci sesuatu dan menghindar dari sesuatu (bdk. Ams 3:12; 9:8; 12:1; 13:24 dengan Ams 11:25-26; 19:6; 11:13; 13:24; 14:21; 15:5; 17:9).
3. Keadilan dan kaitannya dengan memenuhi kebutuhan orang miskin, kebenaran dan integritas pribadi (bdk, Ams 10:7, 9; 11:1, 15; 12:22; 13:6; 14:31; 15:9, 26; 17:5, 20; 18:5; 19:28; 20:7, 10, 11, 23; 21:15; 22:28-29).
4. Watak sebagai kesempurnaan hidup.1414 Setiap orang yang mempelajari hikmat harus mengembangkannya ke dalam kesempurnaan hidup. Amsal harus dipraktekkan dalam hidup sehari-hari demi kebaikan dan kebenaran di hadapan Allah maupun manusia. Bruce C. Birch menekankan ciri khas etika hikmat yang menekankan pengetahuan pragmatis dan bukan pengetahuan teoritis.1415 Ciri khas etika hikmat itu mengacu kepada beberapa hal seperti sikap sederhana dan pengendalian diri (moderation and restraint), relasi seseorang dengan komunitasnya (form of communitarianism), dan keluwesan serta perhatian pada tindakan yang tepat (flexibility and concern for appropriate action).1416
5. Etika hikmat tidak cuma soal memperoleh nilai moral, pengalaman praktis, kelakuan yang baik, kerajinan, ketekunan, kebijaksanaan, tetapi juga soal mencapai hidup bahagia, aman, damai dan tertib dalam mematuhi Allah yang menciptakan dunia.
