Literatur apokaliptik adalah sejenis literatur yang tumbuh subur di daerah yang berhubungan dengan Alkitab, yang kebanyakan terdapat mulai abad kedua SM sampai abad pertama. Boleh dikatakan apokalipsisme pada mulanya populer di tengah-tengah orang Yahudi, kemudian baru masuk ke komunitas orang Kristen. Selain buku apokaliptik yang sudah umum diketahui,88 dikatakan bahwa sebagian tulisan Qumran pun mempunyai ciri apokaliptik. Adakalanya isi tulisan-tulisan kuno ini tidak semua berbentuk apokaliptik (contoh yang baik adalah kitab Daniel, kitab kanonik orang Kristen). Dari kitab-kitab apokrifa juga terdapat kitab yang bersifat apokaliptik, misalnya II Esdras. Hanya sayang, dunia penafsiran belum memiliki kesepakatan tentang definisi istilah ini. Jadi sampai kini pun belum ada kesepakatan tentang jumlah buku jenis ini maupun banyak hal yang berhubungan dengannya. Kita mulai dengan literatur apokaliptik umum.
Ciri-ciri Literatur Apokaliptik Umum
(1) Eskatologis
Sama seperti para nabi, penulis-penulis apokaliptik juga menubuatkan hal-hal yang akan datang. Tetapi berlainan dengan nabi, mereka tidak menaruh harapan kepada dunia atau masa kini, melainkan mengharapkan kehadiran eskatologi yang mendadak.
(2) Dualistis
Pikiran ini bukan saja terbaca dari dua kekuatan yang beroposisi, Allah versus Setan, tetapi juga terbaca dari dua dunia atau masa yang sama sekali berbeda, yakni dunia yang akan datang dan dunia sekarang. Berbeda dengan nubuat, klimaks apokaliptik dijelaskan dalam istilah langit dan dunia baru, bukan dengan istilah dunia kini (walaupun tidak semua demikian). Namun perlu ditegaskan, pikiran mereka masih tetap dalam kerangka monoteisme yang membicarakan Kerajaan Allah akan datang, dan penghakimanNya yang tidak dapat dielakkan.
(3) Deterministis
Suatu ciri lain dari apokaliptik adalah kepercayaan bahwa segala sesuatu berjalan sesuai dengan penentuan Allah dan menuju kepada akhir yang juga sudah ditentukan. Jadi sejarah merupakan suatu jadwal yang menuju pada kedatangan hari yang dahsyat itu. Pikiran demikian berlatar belakang pandangan yang pesimis terhadap kesanggupan manusia untuk menang atas kejahatan. Dunia ini jahat adanya. Suatu perubahan besar dalam masyarakat sedang berjalan. Harapan hanya pada Allah, sebab Dia pasti menang. Kesengsaraan sekarang akan membawa datangnya kebahagiaan yang tak terhingga. Untuk menyambut akhir zaman itu, penulis apokaliptik mencoba menguatkan dan menghibur sisa orang-orang benar yang sedang sengsara. Dalam hal ini, mereka berbeda dengan nabi yang mencoba menegur rakyat yang berdosa dan menghimbau mereka berpaling kepada Allah.
(4) Esoteris
Menurut apokaliptik, wahyu Allah hanya diberikan kepada orang tertentu saja. Cara pemberian wahyu biasanya adalah melalui mimpi atau visi, sedangkan malaikat bertindak sebagai penuntun atau pemberi penjelasan. Wahyu demikian diturunkan turun-temurun dan baru diberikan penjelasan oleh kelompok apokaliptik. Dengan beberapa kekecualian, dalam topik ini apokaliptik berlainan dengan nubuat. Pemberian wahyu dalam apokaliptik lebih bersifat tidak langsung melalui perantara, seperti malaikat. Dengan demikian Sabda Allah menjadi berotoritatif, yang membuat penerimanya gemetar.
(5) Penulisan
Berbeda dengan para nabi yang umumnya baru menuliskan berita yang disampaikannya di kemudian hari, penulisan golongan apokaliptik langsung menuliskan beritanya. Format penulisannya pun tidak sama dengan nabi, yang menyatakan bahwa "demikianlah firman Allah", melainkan memakai format biasa, dan banyak memakai tradisi umum.89
(6) Simbolis
Bahasa simbolis dalam apokaliptik begitu dominan, sehingga bagi pembaca modern ini jelas merupakan suatu hal yang sulit dimengerti. Ciri dari apokaliptik ini berbeda dengan nubuat, yang terdapat pada zaman yang lebih awal, yang biasanya memakai bahasa yang mudah dimengerti. Bahasa simbolis demikian tentu berhubungan dengan topik, pengalaman (visi) dan karakter penulis apokaliptik. Simbol ini ada kalanya dijelaskan, tetapi lebih sering tidak. Ini mungkin karena pembaca yang simpati kepada apokaliptik tidak mengalami kesulitan untuk mengerti tulisan jenis ini. Cara penulisan demikian juga lebih menjamin keselamatan orang yang bersangkutan dalam situasi yang tidak aman.
(7) Nama samaran
Penulis apokaliptik biasanya tidak memakai nama sesungguhnya melainkan meminjam nama orang agung zaman kuno. Alasan berbuat demikian mungkin karena ingin menarik perhatian pendengar, atau demi terjaminnya keamanan si penulis, atau kekagumannya akan tokoh zaman kuno, atau keinginan menunjukkan identitas kelompoknya, ba hwa sebenarnya mereka termasuk kelompok apokaliptik tertentu. Hanya ini tidak berarti bahwa mereka mencoba menipu pembaca mereka. Dalam hal nama samaran ini, kitab nubuat jelas tidak sama dengan literatur apokaliptik umum.
Sebab Timbulnya dan Asal Usul Literatur Apokaliptik Umum
Kini kita perlu melihat sepintas lalu sebab dan asal-usul timbulnya literatur jenis ini. G.E. Ladd dalam tulisannya yang berjudul 'Apocalyptic', yang dimuat dalam Baker's Dictionary of Theology, memberi tiga sebab munculnya literatur jenis ini. Yang pertama, timbulnya kelompok yang melihat diri mereka sebagai orang benar yang tersisa. salah satu golongan dari mereka, misalnya, kelompok Qumran, biasanya menganggap nubuat nabi digenapi atas diri mereka. Paul D. Hanson dalam bukunya The Dawn of Apocalyptic (rev. ed.; Philadelphia: Fortress Press, 1979), melihat pikiran orang benar yang tersisa ini dari sudut sosiologis. Ia berpendapat bahwa golongan ini bukan suatu kelompok tertentu melainkan banyak kelompok yang berciri khas umum, yakni mereka tidak berkuasa lagi. Jadi bagi Hanson (yang dikritik karena kurang memperhatikan ciri khas agama golongan ini), orang benar yang tersisa adalah kelompok yang dikecewakan, dikalahkan dalam pergolakan masyarakat termasuk di dunia agama.
Kedua, persoalan kejahatan. Persoalan ini timbul sebab rupanya Allah tidak lagi menghukum yang jahat dan memberkati yang baik. Apa yang terjadi dalam masyarakat justru sebaliknya. Ini merupakan pertanyaan yang serius bagi orang Israel yang pulang dari pembuangan, terutama setelah mereka berusaha taat kepada hukum Musa. Apa yang terjadi sangat mengecewakan orang Israel. Mereka justru dijajah dari satu negara asing ke negara asing yang lain.
Ketiga, soal tidak adanya nubuat lagi. Selama berabad-abad lamanya orang Israel mendengar suara nabi, tetapi kemudian seolah-olah nabi-nabi telah tertidur. Jadi sekarang adalah saatnya bagi penulis apokaliptik untuk bangun berdiri mengisi kekosongan ini.
Tidak dapat disangkali bahwa literatur apokaliptik pernah tumbuh subur di kalangan orang Yahudi dan orang Kristen. Bahkan menurut sebagian sarjana apokaliptik adalah ibu dari segala teologi Kristiani.90 Tetapi bagaimana dengan asal-usulnya? Kita dapat menjumpai banyak teori dalam topik ini, misalnya, Betz melihatnya sebagai hasil budaya Yunani, sedang Conzelmann percaya literatur jenis ini berasal dari agama orang Iran, dan sebagainya.91 Tetapi rupanya pendapat dari H.H. Rowley, D.S. Russell, S.D. Frost P.D. Hanson Dan R.G. Hamerton-Kelly lebih dapat dipercaya. Di samping melihat pengaruh dari budaya lain, mereka percaya apokaliptik berasal dari nubuat Perjanjian Lama. Sudah tentu penilaian dan Cara menangani apokaliptik mereka berbeda, tetapi pada dasarnya mereka melihat literatur ini sebagai penerusan dari nubuat perjanjian Lama. Bagi P.D. Hanson, apokaliptik adalah sama dengan nubuat, hasil dari kesenjangan antara golongan visi dan realitas. R.G. Hamerton-Kelly maju selangkah menghubungkannya dengan Bait Allah dan persembahan di dalamnya. Bagi dia golongan apokaliptik adalah orang yang bermusuhan dengan Bait Allah di Yerusalem, tetapi tetap memperhatikan maknanya. (Tendensi ini terbaca dalam tulisan Qumran.) Sedangkan bagi von Rad, literatur ini berhubungan dekat dengan literatur Hikmat orang Yahudi. Walaupun kita belum ada kesimpulan terakhir, tetapi hampir boleh kita pastikan nubuat perjanjian Lama berhubungan dengan apokaliptik, walaupun jelas keduanya berbeda.
Perbedaan Antara Literatur Apokaliptik Umum Dan Alkitab92
Sebagaimana diketahui di dalam Alkitab terdapat literatur berciri apokaliptik, misalnya kitab Daniel dan Wahyu. Selain kedua kitab ini, Yes.24-27, Yeh.38-39, nubuat dari Yoel. Zak.9-14, Mrk.13, I Kor. 15, dan II Tes. 2 juga memiliki ciri demikian. Tetapi perlu diperhatikan bahwa adanya perbedaan yang cukup menyolok antara apokaliptik di luar Alkitab dan Alkitab.93
(1) Apokaliptik Alkitab jelas berisi amanat dari para nabi, sedangkan Apokaliptik umum tidak.
(2) Apokaliptik Alkitab menunjukkan nama asli penulis, sedangkan yang umum tidak.
(3) Dibandingkan pandangan pesimis terhadap dunia kini, Apokaliptik Alkitab lebih seimbang.
(4) Apokaliptik umum melihat zaman sekarang jahat dan tanpa makna, tetapi bagi penulis Apokaliptik Alkitab, justru dalam sejarahlah Allah telah memulai lembaran baru dengan pekerjaan penebusanNya.
(5) Apokaliptik Alkitab lebih bersifat nubuat, yang menekankan nasihat moral dan kehidupan, sedangkan apokaliptik umum tidak.
